Onmyo-za

O Onmyo-za foi formado em Osaka em 1999 como um quarteto composto por Matatabi (baixo e vocal), Kuroneko (vocal), Maneki e Karukan (guitarras). A banda fez sua estreia no Osaka Brandnew no dia 20 de junho e, no mesmo dia, lançou sua primeira fita demo, Tsune ni Gessho Wo Motte Senji ni Kuwa wo Nisshin Inyo so min. Ainda nesse começo, a banda não tinha um baterista, mas Tora foi logo chamado como membro de apoio.

Durante o verão e outono de 1999, a banda fez alguns shows em Osaka e em áreas próximas. No fim do ano, Tora se tornou membro oficial, mas, até então e em seu primeiro álbum, ele é creditado como baterista suporte. Kikoku Tenshou foi lançado no dia 5 de dezembro de 1999 pela gravadora Moryo’s Box. Diferente de outras bandas independentes, o Onmyo-za lançou um álbum completo com dez faixas em lugar de singles e mini-álbuns. A banda fechou seu primeiro ano se apresentando no Shinsaibashi Muse Hall, no evento End of the Century Chapter 4.

O ano seguinte foi bem sucedido para a banda com um ritmo de shows regular, o desenvolvimento de uma base de fãs animados e entusiasmados e seu primeiro one-man, trazendo ao Onmyo-za reconhecimento e respeito. Em agosto foi lançado o primeiro single da banda, Ouka no Kotowari. O ano foi coroado com seu esperado segundo álbum, Hyakki Ryouran. Ambos foram lançados por sua própria gravadora antes de serem relançados pela Mandrake Root.

Em 2001, o Omnyo-za seguia forte, graças às suas apresentações energéticas, boa habilidade musical e seu incansável entusiasmo. Logo a banda assinou um contrato com a gravadora major King Records. O Onmyo-za fez seu primeiro show major no final de julho e, após uma extensa turnê no restante do ano, lançou seu primeiro single major, Tsuki ni Murakumo Hana ni Kaze. O ano terminou com a apresentação especial de uma banda formada por eles e outros membros, como os integrantes da banda de metal progressivo Gonon-ish e Uchida Yuuichirou, o baixista do Kinnuku Shoujo-tai.

O terceiro álbum do Onmyo-za, Koujin Rasetsu, foi lançado no dia 10 de janeiro de 2002. A isso se seguiu o relançamento dos dois primeiros álbuns da banda, assim como de Fuuin Kairan, uma compilação com raridades e músicas não lançadas anteriormente. Entre os lançamentos veio um pequeno número de eventos em lojas para celebrar os muitos CDs que o grupo lançou em seu ano de estreia major. Então, eles embarcaram em sua primeira turnê nacional.

Matatabi, o principal compositor da banda, sempre mencionou em entrevistas que gostava muito da banda de metal britânica Judas Priest, e esse foi um dos motivos pelo qual a banda gravou um cover (em inglês) da música Beyond the Realms of Death para o álbum A Tribute to the Priest. Antes, a banda já havia gravado The Trooper (em inglês) do Iron Maiden para outro álbum tributo, A Tribute to the Beast. Nos dois CDs, lançados em 2002 e 2003, o Onmyo-za foi a única banda japonesa a participar.

2003 começou com o lançamento do álbum Houyoku Rindou, seguido por um par de turnês curtas, mas intensas. O single seguinte do Onmyo-za, Houyoku Tenshou, foi lançado no dia 24 de junho e seguido, no dia 25, pelo relançamento em DVD do VHS indie Hyakki Kourinden e do álbum especial ao vivo Sekinetsu Enbu. Então, eles fizeram duas turnês, entre as quais o single Mezame foi lançado.

Novas prensagens dos dois primeiros álbuns da banda, assim como o maxi-single Nemuri, foram à venda em janeiro de 2004. Logo depois, o DVD ao vivo Hakkou Ranbu, que continha gravações da apresentação da banda no Electric Ladyland, precedeu outro álbum, Mugen Houyou. Diversos eventos em lojas aconteceram para promover os lançamentos, incluindo dois especiais para mostrar os dois primeiros livros de partitura da banda. Então, o Onmyo-za deu início a uma turnê extensa para promover seus lançamentos, e apresentaram seu novo material para alegria dos fãs. No primeiro dia de sua turnê de outono, eles lançaram o primeiro dos single da trilogia Yoshitsune. Os outros dois singles foram lançados nos meses seguintes. As três músicas-título dos singles foram colocadas juntas como uma música de 23 minutos no próximo álbum da banda.

O primeiro lançamento do Onmyo-za em 2005 saiu em março, um DVD com gravações da turnê Wagashikabane wo Koete Yuke, do ano anterior. O DVD, diferente dos anteriores, incluía a gravação de todo o show contando com MCs e três encores. O motivo de incluir todo esse material era envolver o máximo possível quem o assistisse. O DVD contou até mesmo com Matatabi dizendo aos espectadores que se unissem ao famoso canto "Ooichi ni no saiyodo" durante a música Gainageteya. Em abril, a banda lançou o single Kouga Ninpouchou, escrito e gravado para o anime "Basilisk". O primeiro show da banda no ano foi um especial apenas para o fã clube no Nogakudo Noh Theatre, em Tóquio. O Onmyo-za foi a primeira banda a se apresentar em um palco Noh no Japão. Um DVD do show, intitulado Yuugen Reibu, foi lançado em agosto. Porém, antes do DVD, Garyou Tensei foi lançado no dia 22 de junho. O álbum se destacou por aparecer no top dez do ranking da Oricon.

No verão de 2005 foi anunciado que o Onmyo-za faria seus primeiros shows no exterior. A banda fez três shows, na Bélgica, França e Alemanha, entre 28 de outubro e primeiro de novembro de 2005, além de participar de sessões de autógrafos.

No início de 2006, o Onmyo-za lançou o esperado best of duplo Inyou Shugyouku, que incluiu faixas ao vivo e gravações de sua turnê europeia de 2005 como bônus da primeira prensagem. As cenas gravadas incluíram prévias do conteúdo de seu primeiríssimo photobook, Hyaku no Oni ga Oushuu wo Yuku, lançado no dia 28 de fevereiro.

Dois lançamentos ao vivo foram disponibilizados em julho de 2006: o CD duplo Onmyou Raibu (um trocadilho com a palavra "live") e o DVD duplo Shugyouku Enbu.

Após uma longa pausa e uma série de shows, um novo single, Kokui no Tennyo, chegou às lojas e foi seguido pelo álbum Maou Taiten, que se focava mais no lado obscuro do Onmyo-za e marcava uma leve mudança para um estilo musical mais pesado, se comparado a seu álbum anterior, Garyou Tensei. O novo material de Maou Taiten apareceu no DVD Tenkafubu.

Após um período de silêncio, a banda divulgou novidades sobre um novo single, Kureha, seguido, um mês depois, pelo anúncio de seu próximo álbum, Chimimouryou. Logo depois, o Onmyo-za embarcou em sua tradicional turnê de outono/inverno.

Em janeiro de 2009 a banda lançou o single Soukoku/Doukoku, temas de abertura e encerramento do jogo para Nintendo DS "Inugamike no Ichizoku".

Foi anunciado em 10 de março de 2009 que o baterista Tora deixaria a banda como membro oficial. Contudo, ele continuou gravando e atuando com a banda como seu baterista de suporte oficial usando seu próprio nome, Atsushi Kawatsuka. O resto da banda expressou seu choque e arrependimento, mas aceitaram sua decisão. Seu primeiro show na nova configuração foi no famoso festival PURE ROCK JAPAN LIVE no final de maio de 2009.

Onmyo-za continuou batalhando apesar de todas as dificuldades, começando no entanto uma série de singles sobre o famoso herói Date Masamune com o Aoki Dokugan de 2009. O ano de 2011 viu a banda lançar Kishi Bojin, com um livro de acompanhamento, detalhando a histôria do álbum.

Lançando uma quantidade enorme de DVDs de seus shows entre 2010 e 2013, a partida oficial de Tora não abrandou o grupo nem um pouco. Como sendo a primeira e única "Youkai Metal band" do Japão, Onmyo-za teve um impacto para uma nação que muitos acusam de ter esquecido do passado para abrir alas ao futuro. Com o estilo enka na voz de Kuroneko e os rosnados de ogro de Matatabi, a banda exemplifica verdadeiramente o equilíbrio entre luz e escuridão que seu nome representa.