T.O.P on tehnyt paluun musiikin pariin pitkän tauon jälkeen. Entinen BIGBANG-jäsen joutui vuosia sitten voimakkaan kritiikin kohteeksi jäätyään kiinni kannabiksen käytöstä. Kohun keskellä uupunut tähti vetäytyi julkisuudesta ja päätyi myöhemmin
myös eroamaan yhtyeestä. Fanit ovat toivoneet hänen palaavan takaisin ikoniseen kokoonpanoon, mutta ainakin toistaiseksi T.O.P on tehnyt selväksi, ettei paluuta ole näköpiirissä. Henkinen hyvinvointi sekä oman urapolun rakentaminen ovat nousseet
hänen elämässään etusijalle.
Viime vuosina T.O.P on keskittynyt myös näyttelemiseen. Hänet nähtiin muun muassa Squid Game -sarjan toisella kaudella, jossa hän esitti hahmoa nimeltä Thanos. Rooli on tuonut hänelle lisää kansainvälistä näkyvyyttä, sillä sarja
on yksi Netflixin suurimmista globaaleista hiteistä. Kyseessä ei suinkaan ole tähden ensimmäinen näyttelijätyö, mutta projekti on nostanut hänen nimensä jälleen vahvemmin kansainväliseen keskusteluun.
Nyt T.O.P on kuitenkin herättänyt kiinnostusta etenkin hänen musiikkiaan pitkään odottaneiden fanien keskuudessa. Nykyään artisti toimii itsenäisesti ja on perustanut oman yhtiönsä Topspot Picturesin, jonka kautta musiikki toteutuu omilla
ehdoilla. Tästä esimerkkinä toimii tähden uusin albumi TOP SPOT - ANOTHER DIMENSION, joka julkaistiin 3. huhtikuuta ja sisältää yhteensä 11 kappaletta.
Albumin musiikki on hyvin pitkälti hiphopia ja räppiä, kuten T.O.P:n kaltaiselta artistilta voi odottaa. Taiteellisuus erottuu edukseen, eikä hänen musiikkiaan ainakaan voi kutsua liukuhihnatuotannoksi, mikä kielii uudenlaisesta vapaudesta
tehdä musiikista taidetta. Kaikkien makuun tällainen taiteellisuus ei kuitenkaan välttämättä ole, ja se voi jopa hieman hämmentää.
Allekirjoittanut piti erityisesti kappaleesta ZERO-COKE, vaikka siinä ei olekaan kovin suuria määriä sanoja. Kappale alkaa pitkällä, saumattomalla melodialla, jonka sävy muuttuu merkittävästi siihen sisällytetyn “open your eyes” -kehotuksen
jälkeen. Vähäsanaisesta sisällöstään huolimatta se herättää monenlaisia tuntemuksia. Kappaleeseen sisältyvä lause “I need somebody” herätti odotetusti spekulaatiota siitä, mihin ajanjaksoon kappale sijoittuu. Fanispekulaatiot ovat kuitenkin yleisiä, eikä
niihin kaikkiin saada koskaan täyttä vahvistusta. Spekulaatiot voivat pahimmillaan olla artistille haitallisia, mutta parhaimmillaan ne vahvistavat fandomin yhteenkuuluvuuden tunnetta. Albumiin liittyvien kommenttikenttien perusteella keskustelu on kuitenkin
pysynyt positiivisena ja kannustavana, mikä pitää fandomin koossa.
Kappale FOR FANS on tyyliltään tutumpi ja helpommin yhdistettävissä T.O.P:iin. Tässä tanssittavassa kappaleessa on myös syvällistä sanomaa, ja siinä käsitellään paljon läsnä olevaa epävarmuutta. On kuitenkin hieman hankalaa hahmottaa,
onko kyseessä negatiivinen vai positiivinen epävarmuus. Juuri tällainen mystisyys tekee albumista mielenkiintoista kuunneltavaa.
Eniten keskustelua tuntuu herättäneen DESPERADO, joka on toinen albumin kärkikappaleista. YouTubesta löytyykin tähän kappaleeseen liittyen jo useampikin fanien tekemä arvostelu. Kappaleen slow-burn-tyylinen musiikkivideo on omanlaisensa taideteos,
jopa jokseenkin hieman kaoottinen sellainen. Samalla se on kuitenkin hyvin pelkistetty, pitäen sisällään lähinnä erilaista kehollista viestintää. T.O.P:n ääntä on muokattu tässä kappaleessa rankalla kädellä, mikä on herättänyt erilaisia mielipiteitä.
Samaa äänenmuokkausta on havaittavissa myös muissa albumin kappaleissa, mutta toisaalta se tekee teoksesta entistä taiteellisemman.
T.O.P:n uusi albumi on lupaava teos, joka toivottavasti auttaa häntä päästämään irti menneistä. Vaikuttaa siltä, että hän on pitänyt kiinni omasta persoonastaan ja rakentaa nyt brändiä sen ympärille. Juuri julkaistu musiikki tuo virkistävän tuulahduksen
korealaista musiikkia seuraaville. Vaikka hiphop tai räppi ei olisikaan omaan makuun, tämä albumi kannattaa silti lisätä soittolistalle testattavaksi. Kuka tietää, ehkä albumin taiteellinen ilmaisu tuo mukanaan uuden kiinnostuksen kohteen.
